Ho, ho, ho The Christmas season has come. And since learning a language is much more than learning some vocabulary and structures, I am determined (and delighted) to showing you some of the cultural aspects of this Christmas season in Spain, which will be very helpful to understand the Spanish culture better and will give you a flavor of Spain and its Christmas.
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The Spanish Christmas go around many of the same traditions as they do in the rest of the world. It’s all about family gatherings, celebration, kindness, generosity… As well as food, drink, villancicos (‘Christmas carols’) and gifts. However there are peculiarities, some customs and traditions that make Christmas in Spain different from any other countries.
As you know, Spain is quite a big country with many different regions (13 to be precise) and each one holds special customs. You must have into account as well that Spain has a very religious past, so a traditional Christmas would revolve around religious customs.
24th of December: Christmas Eve ☞ Nochebuena (Goodnight)
Nochebuena is probably the most important family gathering of the year.
In the evening, people will gather after work to celebrate the beginning of the Christmas holidays with friends and few glasses of cava (‘champagne’). After that, people go home to their families and enjoy a typical Christmas meal with the family. A typical Christmas dinner will vary from region to region but some common ingredients will be some fish, like lubina al horno (‘baked sea bass’) or besugo al horno (‘baked red sea bream’), the turkey is not that common in Spain, although we still can have roast suckling pig in some parts, but fish is the most common mean dish in a Christmas dinner. Around the fish one can find sea food, like prawns and crayfish, clams, mussels and octopus… In some regions, lombarda (‘red cabbage’) is a traditional Christmas dish and in others is the roast stuffed capon… As you can see, different dishes from different regions.
What is a common thing is going with the family to the Misa del Gallo (‘Midnight mass’) which literally means Rooster’s Mass where the Christians commemorate the birth of Jesus Christ.
Santa Claus or Papá Noel, as we call him in Spain, does not make part of the traditional Spanish Christmas and it’s quite recent. In Spain, the gifts are given in Reyes, the 6th of January (the Epiphany) but we’ll talk about that in a following post. However, since the 6th of January is the end of Christmas holidays, some families adopted the Santa Claus custom just to give the gifts at the beginning of the holidays so that the children can enjoy their presents during the holidays.
Olentzero
As I was saying, Papá Noel is not part of the Spanish Christmasy figures, but we have other traditional personages that also bring presents to well behaved children, like the Olentzero, a coalman who lives in the mountains and come the 24th to bring gifts to children in the Basque Country.
25 th of December: Christmas Day ☞ Navidad
Navidad is national holiday in Spain so all business and shops are closed this day, although it’s not a day of a big celebration. It’s a day of relax instead where people usually go out in the morning and have an aperitif with other members of the family. We have a very large meal at lunch time.
During the day, well, from the 24th to the end of the Christmas season on the 6th, we have always a plate with turrón (‘a kind of nougat’), peladillas (‘sugared almonds’), mazapanes (‘marzipan’), mantecados and polvorones (‘some kind of shortbread but not exactly’).
Caganer
The decoration for Christmas is a nativity scene, called Belén, which always have the figurines of baby Jesus, Joseph and Mary, and the ox and the mule. In some houses the Belén is very big and has the Three Wise Men, the shepherds and angels, the village of Belem… a very detailed nativity scene as described in the gospels of Matthew and Luke. As I told you before, there are as many Christmas customs as they are regions in Spain, and one funny custom in Catalonia is the figurine called “caganer“, which is a figurine depicted as having a poo… There are even prizes for the best “belén”!
We also have the Árbol de Navidad (‘Christmas tree’), but as Papá Noel, that’s not that traditional.
¡Felices Fiestas!
I leave you with a couple of villancicos (‘Christmas carols’) for you to listen and have a taste of a Christmas in Spain. Enjoy the angelical voices…!
Navidad en mi familia comienza unas semanas antes de la víspera de Navidad cuando asisten al desfile anual que ocurre en el centro. Es un festival de varias horas, donde las calles están cerradas y Santa junto con muchos otros personajes montan abajo de las calles que lanzan golosinas y trayendo las vacaciones navideñas.
Alrededor de 2 semanas antes de la víspera de Navidad también poner el árbol de Navidad y decorar, ya que será el lugar de Santa viene y coloca los regalos bajo el árbol.
En la víspera de Navidad, mi familia se sienta alrededor de la acogedora chimenea y el árbol de Navidad decorado y hablar.
La mañana de Navidad cuando vamos a la sala de estar, que vemos todos los regalos de Santa trajo y abrirlos, mientras que beber chocolate caliente. Durante el día se nos permite utilizar todos nuestros nuevos regalos y disfrutar el resto de las vacaciones fuera del trabajo.
¡Que fantástico, Harley! Tu celebración es muy similar que mío. Por la noche antes de Navidad, mi familia comen una cena grande y deliciosa. Después, hablamos y pongan galletas para Santa. Entonces, nosotros dormimos. Mis hermanas y yo despertamos más temprano por la mañana. Corren a el árbol para ver las regalos. Entonces, hablamos a mis padres y despiertan. ¡Toda mi familia abren sus regalos a él mismo tiempo! Más tarde, comen desayuno juntos.
Muy bien! Mi familia también le encanta decorar el árbol juntos.
En América, celebramos la Navidad pasando tiempo con nuestras familias e intercambiando regalos y otras cosas
En los estados unidos, mi familia y yo hornear muchas galletas de chocolate para Santa. Nosotros dejar una taza de leche para el tambien. La dia premero, nosotros ver una picula que se llama Polar Express. Es una picula fantastico!
En los Estados Unidos, donde vivo, decoramos con luz navideña y comemos pavo con puré de papas. Realmente me gusta el blog y fue agradable aprender sobre las tradiciones que México hace desde que vivo en América.
Navidad en mi familia es muy divertida. Cada año, mi familia, la familia de mi prima, y mi otro tío celebramos juntos. Viajamos a una de nuestras casas un día antes de la Navidad para prepararnos para el día siguiente. En la mañana próxima, los niños bajen las escaleras para abrir los regalos de Santa Clause. En la noche, mi madre, mi tía, y mis dos tíos cocinan una cena muy deliciosa de jamón, pavo, y varios verduras.
En America nosotros celebra de empapelado el arbol con luz y ornamento. Tambien nosotros colgar de luz en casas. En Christmas “Santa Claus” chorrito regalo a ninos y ninas. En general nosotros canje regalos. Despues nosotros quedarse con familia y garito.
Para Navidad, mi familia y yo comen sushi. También, hablamos para muchos horas. Me encanta pasar el tiempo con mi familia porque ellos son muy agradables y cómicos. Yo tengo un familia grande, y me encanta mis primos. Me encanta Navidad porque es muy divertido y me gusta los regalos.
Me gusta los fiestas! Porque es muy divertido y importante por la familia. En las fiestas de los estadios unidos, mi familia comer la cena muy grande, y comer el pollo, el esteak, las vegetales y las frutas. Me gusta la comida porque es bueno y rico. En la fiesta de la navidad. Mi familia jugaste presentes, me gusta porque es muy divertido y gratificante. Mi familia instalar el árbol de navidad, me gusta la árbol de navidad porque es muy divertido.
¡Fue muy interesante aprender cómo celebras la Navidad! En Estados Unidos pasamos el tiempo previo a la decoración de árboles de Navidad, haciendo galletas y escuchando música navideña. ¡El día de Navidad abrimos regalos de Papá Noel, vamos a la iglesia y cenamos en familia!
Mi familia y yo tenemos un árbol de Navidad y muchas decoraciones. Cenamos en grande el veinticuatro de diciembre y hacemos galletas. También vemos películas navideñas.
Christmas en los Estadaos Unidos es como Navidad porque ambos incluye Papa Noel o Santa Claus. Tambien, ambos incluye reyes en invierno. Sin embargo, Navidad es en seis de Enero mientras Christmas es en vienticinco de Deciembre. Ambos son celebraciones fantasticos.
Christmas en estados unidos es como Navidad en paises de espanol. Ambos incluye Papa Noel o Santa Claus y ambos es celebraciones de regalos. Sin embargo, regalos son dados en el seis de Enero durante Navidad y Christmas es en el vienticinco de diciembre. Ambos celebraciones son fantasticos.
Este la tradicion es como Christmas en los Estados Unidos de America. Navidad en mi familia es muy divertida. Cada año, mi familia y mi abuela, y mi tia celebramos juntos. Viajamos a una de nuestras casas un día antes de la Navidad para prepararnos para el día siguiente. En la mañana próxima, mi familia bajen las escaleras para abrir los regalos de Santa Clause. En la noche, mi madre hacer una bien cena.
Mi familia y yo tenemos un árbol de Navidad con muchas decoraciones. Tenemos la cena el 25 de diciembre y hacemos galletas en 24 de diciembre. Abrimos regalos en la mañana de Navidad.
Mi familia y yo tenemos un árbol de Navidad con muchas decoraciones. Tenemos la cena el 25 de diciembre y hacemos galletas en 24 de diciembre. Abrimos regalos en la mañana de Navidad.
Fanastico! En Estado Unidos mi y mi familia abierta un regalo en vientecuatro de Diciembre y tenemos celabracion en Navidad dia. Nosotros comemos grande cena con mucho mi familia y ante comemos abierta mas regalos! Navidad es muy divertida porque me gusta estoy mi familia!